O faturamento do setor de serviços em 2005 cresceu 5,6% -- acima do índice médio das 500 maiores, mas pouco abaixo do desempenho do próprio setor em 2004 (6,9%). Seria um desempenho razoável se a rentabilidade do patrimônio tivesse acompanhado a média das maiores de 2005. Na verdade, ficou muito aquém: o setor de serviços teve retorno de 4,6%, ante 11,8% do bloco das 500.
Parte desse resultado reflete os problemas enfrentados pelas operadoras telefônicas. No ranking das dez empresas com maiores prejuízos, nove são de serviços e, dessas, cinco atuam na área de telecomunicações -- Tim Celular, Brasil Telecom, Vivo Paraná e Santa Catarina, Maxitel e Oi. Mas, no conjunto, o ano não foi desfavorável para as empresas de serviços. Uma empresa do setor -- a Telemar -- é a maior em vendas do país. Além dela, Telefônica, Brasil Telecom e AES Eletropaulo ficaram entre as 20 com maiores receitas. A liquidez geral em serviços foi a melhor desde 1995, e a produtividade e a margem de vendas subiram. O endividamento geral, que havia chegado a 57% em 2002, recuou para 47,5%.
Entre os sinais positivos, dez empresas de serviços ficaram no grupo das mais rentáveis. A lista começa com a Redecard, a melhor em serviços diversos, e segue com Visanet, Infoglobo, AES Tietê -- a melhor em serviços públicos --, Medial, PCEL, Orbitall, TAM, Autoban e MRS. Todas conseguiram índices de rentabilidade acima de 50%. Depois dos péssimos resultados de 2002, quando receitas e lucros caíram acentuadamente, a área de serviços vem ano a ano caminhando no rumo da estabilidade.
| Desempenho nos últimos anos | |
| Quantas empresas aumentaram as vendas, operaram com capital circulante líquido positivo ou tiveram prejuízo entre as maiores de serviços | |
| Aumentaram as vendas | |
| 2000 | 83 |
| 2001 | 83 |
| 2002 | 51 |
| 2003 | 39 |
| 2004 | 82 |
| 2005 | 89 |
| Operaram com capital circulante líquido positivo | |
| 2000 | 54 |
| 2001 | 44 |
| 2002 | 49 |
| 2003 | 53 |
| 2004 | 55 |
| 2005 | 66 |
| Tiveram prejuízo | |
| 2000 | 31 |
| 2001 | 39 |
| 2002 | 46 |
| 2003 | 26 |
| 2004 | 25 |
| 2005 | 21 |