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O colapso da indústria americana
| 29.11.2005
Parece um desastre. Mas casos como o da GM são, na verdade, sinal de força da economia dos EUA
Por Carolina Meyer
EXAMEA solução para salvar os negócios de um dos ícones da indústria automobilística americana é fugir dos Estados Unidos. Assim pode ser resumido o plano de emergência que a GM anunciou no fim de novembro para tentar reverter uma das mais profundas crises de sua história. Nos próximos dois anos, a empresa deve fechar dez linhas de montagem, nove delas em solo americano. Com o fim dessas fábricas, serão demitidos cerca de 30 000 funcionários -- o equivalente a 10% de sua força de trabalho. Ao colocar em prática esse plano, a montadora tenta romper o ciclo de insucessos que se abateu sobre seu negócio. A GM, que já deteve mais da metade do mercado de automóveis nos Estados Unidos, deve fechar 2005 com sua pior participação na história: 26,4%. Enquanto isso, os gastos com aposentadoria e seguro-saúde dos operários americanos não param de aumentar. Neste ano, já somam 4 bilhões de dólares. A combinação entre vendas declinantes e custos crescentes com a mão-de-obra produziu a catástrofe financeira da qual a GM tenta agora escapar. "A situação era insustentável", afirmou a EXAME Peter Zion, da consultoria Stratfor, referência na área de análises econômicas. O exemplo da GM deve ser seguido em breve pela Ford, outra congênere em situação difícil. Seu prejuízo acumulado no ano é de 1,2 bilhão de dólares. O fechamento de fábricas nos Estados Unidos e a demissão em massa de operários devem fazer parte de seu plano de ajuste, previsto para ser divulgado em janeiro de 2006.
O plano de emergência da GM e as dificuldades de outras montadoras são a faceta mais visível de um fenômeno estrutural da economia americana: o intenso processo de desindustrialização. Há uma clara tendência de diversos setores industriais de desativar as linhas de produção nos Estados Unidos. Nas últimas décadas, setores como o têxtil e o de tecnologia transferiram boa parte de suas unidades para o Oriente, sobretudo China e Índia. Com isso, conseguiram fazer frente ao desafio de competir com seus pares asiáticos, cuja mão-de-obra chega a ser dez vezes mais barata do que a americana. A Nike, maior empresa mundial de acessórios esportivos, foi uma das pioneiras dessa diáspora. Logo no início dos anos 90, a empresa transferiu suas fábricas para a Malásia. A manobra permitiu a redução de custos e a manutenção do preço dos calçados na faixa dos 100 dólares. Se tivesse permanecido em solo americano, o valor médio do produto não sairia por menos de 300 dólares, estima a companhia. Dell, IBM, Intel, GE e Gilette, entre outras, seguiram o exemplo da Nike. De maneira geral, permaneceram nos Estados Unidos somente as unidades de pesquisa, desenvolvimento, marketing, finanças, logística e design dessas empresas. "O computador Dell, o tênis Nike e os aviões Boeing continuam sendo desenvolvidos por americanos. Mas isso não significa que tenham de ser produzidos por eles", afirmou a EXAME o professor de economia José Gabriel Palma, da Universidade de Cambridge, um dos maiores estudiosos desse fenômeno.
O processo de transferência de fábricas para outros países, no entanto, não deve ser entendido como um sinal de fraqueza dos Estados Unidos. Há perdas de empregos e dificuldades em recolocar essa massa de trabalhadores, mas o fato é que o processo de desindustrialização é um sintoma de vigor das economias modernas. Em geral, essa mudança de perfil ocorre quando a renda per capita atinge 10 000 dólares (a americana chegou a esse patamar na década de 60). Nesse estágio, abastecida com a maior parte dos bens de consumo, a população passa a desviar seus gastos para o setor de serviços. "Nenhum americano vai comprar uma dezena de geladeiras, não importa quão rico ele seja", diz Palma. O resultado é que, nos últimos 30 anos, a participação da indústria no produto interno bruto (PIB) americano caiu de 32% para 19%. No mesmo período, o setor de serviços cresceu de 60% para 80%. Fenômeno semelhante vem ocorrendo no Japão e nos países mais desenvolvidos da Europa.
| Mudança de perfil | |||
| Enquanto a participação da indústria pesada no PIB americano caiu nos últimos 30 anos, houve crescimento substancial do setor de serviços no mesmo período | |||
| Participação no PIB | |||
|
Indústria
|
Serviços
|
Agricultura
|
|
| 1975 |
32%
|
60%
|
8%
|
| 2005 |
19%
|
80%
|
1%
|
| Fontes: Fiesp, Bureau of Economic Analysis e CIA World Factbook | |||
Esse processo de desindustrialização cria um novo ciclo virtuoso na economia. Ao deslocar sua produção para os países com mão-de-obra mais barata, as empresas continuam globalmente competitivas, e o setor de serviços, cada vez mais próspero, absorve boa parte da mão-de-obra. Mesmo com a migração de indústrias, a taxa de desemprego nos Estados Unidos se mantém há 20 anos na faixa de 5%. Hoje, o setor americano de serviços não é apenas o maior do mundo, como também o mais próspero: evolui ao ritmo de 4,6% ao ano, superior à taxa de crescimento da economia como um todo, na faixa dos 3,8%. Atualmente, mais de 111 milhões de americanos estão empregados nesse setor -- ou 80% da força de trabalho do país.
Os únicos focos de resistência da indústria americana são setores ainda protegidos por um forte trabalho de lobby, como o que vem sendo realizado em benefício da siderurgia por Robert Portman, representante comercial dos Estados Unidos na Organização Mundial do Comércio (OMC). Um dos principais argumentos é que o processo de desindustrialização tem o efeito colateral de aumentar o rombo da balança comercial americana. Ao transferir a produção dos componentes de seu computador para a China, a Dell precisa importá-los de volta para montar o PC nos Estados Unidos. O mesmo vale para todas as empresas que se utilizam desse expediente. O resultado disso é que, nos últimos dez anos, a importação de bens industriais explodiu. Passou de 749 bilhões de dólares para 1,5 trilhão. As exportações de bens, por sua vez, cresceram menos no mesmo período: de 575 bilhões de dólares para 807 bilhões.
A evolução natural do próprio setor de serviços pode ser a solução para equilibrar as contas. Algumas empresas sofisticaram seu portfólio de produtos e cruzaram as fronteiras dos Estados Unidos, como é o caso da Starbucks. Criada como uma simples rede de cafés, a Starbucks oferece hoje em suas lojas, além de um bom cappuccino, conexão wireless à internet e salas de música para gravação e compra de CDs. Em 2004, foram abertas 1 344 lojas da rede -- 413 delas fora dos Estados Unidos. Nos próximos quatro anos, o projeto é aumentar de 8 000 para 25 000 os pontos-de-venda, investindo em novos mercados, sobretudo Ásia e América do Sul. Outras redes, como a Wal-Mart, a maior de varejo do mundo, estão seguindo um caminho semelhante. São empresas de serviços que passam a levar milhões de dólares em dividendos para a economia americana. "Nossa incrível capacidade de adaptação é o que nos diferencia de outros países. Por mais difícil que a situação pareça, sempre conseguimos nos adequar e colocar a economia de volta nos trilhos", afirma Zion, da Stratfor.
