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O rei do jogo é o novo sócio da Varig
| 17.11.2005
Quem é o bilionário chinês que comprou uma parte da companhia aérea brasileira
Por Denise Dweck
EXAMENão param de surgir novidades na novela da reestruturação da Varig. A última delas, revelada no começo de novembro, envolveu a entrada de um surpreendente parceiro no negócio. Trata-se do empresário chinês Stanley Ho, que ocupa a 151a posição no ranking dos homens mais ricos do mundo da revista americana Forbes. Ele construiu boa parte de sua fortuna controlando o emergente mercado de cassinos na Ásia. Agora, em sociedade com a empresa aérea portuguesa TAP, Stanley Ho investiu 62 milhões de dólares para comprar duas subsidiárias da Varig, uma de logística e outra de engenharia e manutenção. A entrada do dinheiro foi providencial. A Varig estava ameaçada de perder 40 aeronaves de sua frota, num processo movido pela Justiça americana por atraso no pagamento do leasing desses aviões. Apesar da entrada do dinheiro, a situação da companhia ainda é delicada. Estima-se que seriam necessários mais 500 milhões de dólares para salvar a empresa. "Temos interesse em investir mais na companhia", afirmou a EXAME Fernando Pinto, presidente da TAP. "É possível que Stanley Ho continue sendo nosso parceiro no processo de recuperação."
Aos 83 anos, com 17 filhos e três casamentos, o empresário tem um patrimônio estimado em 3,6 bilhões de dólares. Filho de uma portuguesa com um comerciante de Hong Kong, Ho passou toda a infância em meio à alta sociedade da província. Após a crise da bolsa de Nova York, em 1929, a família teve os negócios afetados e acabou fugindo para Macau durante a Segunda Guerra Mundial. Stanley Ho começou sua carreira no mundo dos negócios trabalhando com comércio exterior (exportando minérios e importando alimentos), mas deu o salto definitivo na construção de seu império quando ganhou a concessão do governo de Macau para operar no mercado local de jogatina. Ele é dono hoje de 15 dos 17 cassinos do país. Com a arrecadação do negócio, começou a investir em outros países. Em 1983, comprou o Cassino Estoril, em Portugal, que se transformou no maior da Europa. Depois, arrematou participações em diversas empresas (veja quadro ao lado). Com isso, Ho tornou-se muito conhecido no meio empresarial de Portugal, o que explica sua sociedade com a TAP na aquisição das subsidiárias da Varig.
Stanley Ho não enfrentará problemas de ordem cultural se quiser se aproximar da administração da Varig. Ele é fluente em português e está razoavelmente familiarizado com a cultura brasileira devido à grande proximidade com Portugal. As maiores barreiras, no entanto, poderão ser de outra natureza. Ho enfrenta alguns problemas de ordem legal em seus domínios. Em outras palavras, há sérias dúvidas sobre a lisura dos negócios feitos pelo magnata em Macau. Recentemente, um graduado assessor do governo chinês levantou a suspeita de que o grupo de Stanley Ho está envolvido em esquemas de lavagem de dinheiro no país. Em Macau, existem indícios de que o crime organizado atue livremente em seus cassinos. Apesar das evidências, nenhum processo foi aberto contra ele até hoje.
| Os negócios de Stanley Ho |
| O quadro mostra alguns dos principais negócios do bilionário chinês |
| 15 cassinos em Macau |
| Holding Shun Tak com dois hotéis, duas empresas de transporte marítimo (com a maior frota de aerobarcas da Ásia) e duas incorporadoras imobiliárias em Macau |
| 57,9% do capital do grupo Estoril-Sol, rede de cassinos de Portugal, entre eles o Cassino Estoril, o maior da Europa |
| 5% de participação na Eletricidade de Portugal (EDP), um dos maiores grupos do país |
| 80% de participação na SGAL, uma das maiores imobiliárias de Portugal |
Pouco se sabe hoje sobre a vida e os hábitos do magnata. Ele quase não dá entrevistas nem freqüenta festas. No mundo dos negócios, chama a atenção sua capacidade de fazer dinheiro nos mais diferentes locais do mundo. "Ele sempre diz que a inteligência do empresário está no respeito aos hábitos de cada país", afirmou a EXAME Mário Assis Ferreira, presidente do grupo de cassino e hotelaria Estoril-Sol (um dos empreendimentos de Ho). Outra característica do rei do jogo é a agressividade nos negócios, como demonstra suas ações atuais no mercado de cassinos de Macau. Em 2002, o governo lhe retirou o monopólio sobre o mercado, abrindo espaço para novas empresas estrangeiras no setor, muitas delas vindas de Las Vegas. Em vez de ficar acuado, Ho aumentou seu cacife. Em sociedade com Kerrey Packer, o homem mais rico da Austrália, vai lançar uma série de empreendimentos megalomaníacos no país, como um resort com três hotéis, um shopping e um cassino submarino. Essa obra vai custar 1 bilhão de dólares e deve ser inaugurada em 2006.
