Durante praticamente todo o ano passado, os sócios Gilberto Mautner e Cláudio Gora deram duro para preparar a abertura de capital da Locaweb, empresa de São Paulo que, em pouco mais de dez anos, chegou a um faturamento de 70,6 milhões de reais com hospedagem de sites e outros serviços na internet. A operação estava prevista para o fim de 2007. Mas, antes que eles pudessem vender as ações aos investidores, as bolsas de valores do mundo inteiro entraram no período de turbulência do qual ainda não saíram completamente. Diante da instabilidade, a Locaweb decidiu suspender a operação. Desde então Mautner e Gora perceberam que todo o trabalho e o investimento que foram dedicados a tornar a Locaweb mais transparente para o mercado não foi em vão. Ao longo do caminho, eles criaram canais para se comunicar com os investidores, implantaram softwares capazes de prever com mais precisão o andamento dos negócios e elevaram os padrões da contabilidade. "O resultado é que hoje nós compreendemos o nosso negócio de uma maneira que talvez nunca tenhamos conseguido antes", diz Mautner. "Enquanto preparávamos a empresa para abrir o capital, a tornamos mais transparente para nós mesmos." Antes, qualquer projeção de crescimento da empresa era, segundo o empresário, "pouco mais que um chute". Hoje, ele afirma ser capaz de saber quanto a Locaweb vai faturar nos próximos meses com uma margem de erro de 5%.

O caso da Locaweb é exemplar porque demonstra algo que está na essência das práticas que tornam as empresas mais transparentes, como manter as contas auditadas, ter um conselho de administração ou um conselho de família, para ficar em algumas principais. Nada disso por si só pode garantir o crescimento dos negócios. Mas, se tudo funcionar do jeito certo, empresários como Mautner podem ter em mãos, sempre que for preciso, um diagnóstico da saúde do negócio, com informações sobre o que está dando certo e merece ser reforçado e o que é problemático e necessita de uma solução o mais rápido possível.

Ter números precisos, como constatou Mautner, é importante em qualquer negócio. Em pequenas e médias empresas que crescem aceleradamente, como a Locaweb, as projeções são mais que fundamentais. Por que é tão importante assim saber quanto deverá ser o faturamento no futuro? Porque quase sempre os custos de uma empresa são traduzidos como porcentagens do faturamento. De que adianta determinar que a verba de marketing, por exemplo, deverá corresponder a determinada fração do faturamento se o próprio faturamento não pode ser estimado com alguma segurança? Se uma empresa cresce rapidamente, como é o caso da Locaweb, é pouco eficiente, como fazem muitos gestores, simplesmente repetir os números investidos nos anos anteriores. "Conforme passamos a acertar mais nas projeções das receitas, pudemos também determinar com mais precisão quanto vamos investir em marketing", diz Mautner.