A Mundo Verde, rede de lojas franqueadas que comercializa 15 000 produtos ligados a saúde e bem-estar e fatura algo em torno de 100 milhões de reais por ano, não emprega quase nada de seu orçamento para cobrir despesas com telefone, fax e correio. Isso porque, desde 2002, a intranet é o canal oficial de comunicação entre a matriz e os franqueados. É nela que a empresa coloca todas as informações necessárias para o franqueado gerir sua loja no dia-a-dia. "Ao assinar o contrato, o empresário já é avisado dessa condição", afirma Elísio Joffe, um dos fundadores da Mundo Verde. "Se ele não tem familiaridade com a tecnologia, é oferecido treinamento. Depois, o franqueado assume a responsabilidade de repassar o conhecimento a seus subordinados."

A Mundo Verde passou a usufruir uma série de vantagens depois que a intranet foi implantada para interligar as mais de 100 lojas franqueadas espalhadas pelo país com a sede, em Petrópolis, no Rio de Janeiro. A tecnologia tem sido muito útil nestes tempos em que a empresa não pára de crescer -- nos últimos seis anos, o número de pontos-de-venda passou de 30 para 110. Quando um novo produto é oferecido no catálogo, por exemplo, a seção de notícias trata de avisar o lojista, não apenas apresentando a novidade mas também prestando contas de como a negociação foi feita com o fabricante. "É um depósito virtual de informações, abastecido por todos os departamentos da empresa", diz Joffe. Além de ferramentas de interação, como a que permite bate-papo entre os lojistas, o franqueado controla pela intranet seu balanço financeiro, acompanha um ranking de todas as lojas por crescimento de vendas e recebe apostilas para treinamentos.

Antes, toda essa informação tinha de circular em papel ou por e-mails repletos de arquivos pesados. "Além de cortar custos, a medida acabou com a desculpa de alguns franqueados, que diziam não ter recebido determinados comunicados", afirma Joffe. Se na internet há o risco -- ainda que pequeno -- de um e-mail ser extraviado, isso não acontece na intranet, onde a mensagem chega instantaneamente e permanece registrada no sistema. Embora a intranet funcione com a mesma tecnologia de comunicação da internet, o tráfego de informações se dá exclusivamente por uma rede interna. "Na prática, é uma espécie de internet particular, com endereço www e tudo", diz José Geraldo Magalhães, da consultoria paulista Castwork. A diferença é que esse endereço só pode ser acessado por computadores previamente autenticados.