Nos últimos dois anos, os empresários José Eduardo Ferrão, de 39 anos, e Fábio Lima, de 28, vêm tentando descobrir como ganhar dinheiro com cinema digital -- uma tecnologia nova, ainda pouco explorada comercialmente e, portanto, sem um modelo de negócios pronto para copiar ou adaptar. O desafio deles é transformar a Rain Network, empresa paulista que distribui filmes em formato digital via satélite para cinemas do Brasil, Estados Unidos e Europa, num negócio de peso. Até agora, a Rain vem se mostrando promissora e, neste ano, vai faturar 11 milhões de reais.

Ferrão e Lima praticamente estão criando um mercado em que a Rain possa atuar. Não é fácil. O alto custo de um projetor digital, em torno de 90 000 dólares, ante 20 000 dólares de um projetor comum, é um entrave para que mais salas tenham equipamentos adaptados aos filmes distribuídos pela Rain. Ao fundar a empresa, Ferrão e Lima previram esse obstáculo. Com o aporte de capital de um investidor, eles compraram projetores e os distribuíram para 95 salas. O retorno do investimento viria com as receitas de comerciais exibidos com os filmes. Funcionou. Hoje 85% do faturamento da Rain vem daí -- e não das receitas com distribuição.

O êxito da Rain com publicidade só foi possível graças à nova tecnologia. Nos filmes em película, os comerciais são fisicamente grudados no começo dos rolos. Uma vez feito isso, o comercial escolhido é exibido em todas as sessões do filme em cartaz. Com a tecnologia digital, essa operação, que muitas vezes exigia certa paciência e fita adesiva, foi substituída por uns poucos cliques de mouse. "Podemos oferecer o espaço dos anúncios a diferentes empresas, que escolhem a sala e o horário conforme seus interesses", diz Ferrão.