Quando decidiu que precisava de um laptop, há cerca de um mês, o engenheiro André Leite Balbi pesquisou as opções e acabou levando um iBook. Um pouco antes, o programador Julian Monteiro comprou um MacBook Pro. Balbi e Monteiro têm algo em comum além do fato de estarem com computadores novos em casa. Embora já admirassem o belo design das máquinas da Apple há muito tempo, ambos eram fiéis usuários de PCs com Windows. O encanto dos equipamentos munidos com o sistema operacional Mac OS X nunca resistiu a uma análise que levasse em conta critérios como o preço, a disponibilidade de programas e o trabalho de aprender a lidar com uma interface diferente da que estavam acostumados. Pelo menos até agora. Os dois estão entusiasmados com a mudança de lado. "A qualidade das imagens é muito superior e a integração com o (tocador de música digital) iPod é fascinante. Meu Mac virou um centro de entretenimento", diz Balbi.

Como Monteiro e Balbi, cada vez mais usuários de PCs estão saltando para o outro lado da força. Finalmente o público se deu conta das qualidades que antes só os aficionados percebiam? Bem, não foram os consumidores que mudaram, mas a Apple. Até o início da década, a empresa parecia caminhar para a falência. Mas, desde o lançamento do fenômeno iPod, a maré começou a virar. Num arroubo criativo, a companhia colocou no mercado novos computadores e sistemas operacionais. O cálculo que os consumidores fazem para decidir sua compra mudou de fato quando a Apple aproximou suas máquinas dos onipresentes PCs. Isso facilitou o uso do Windows, da rival Microsoft, no Mac. Se você sempre admirou o design dos computadores enfeitados com o logotipo da maçã, o momento é mais propício do que nunca para se deixar seduzir. Mas ainda há prós e contras nessa decisão.