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A francesa Sodexho anunciou, nesta segunda-feira (17/9), a aquisição do grupo brasileiro VR por 1 bilhão de reais - cerca de 380 milhões de euros. O negócio significa a união do terceiro e do quarto colocados no mercado de vales-benefícios, como os vales-alimentação - a VR, com faturamento de 4 bilhões de reais, e a Sodexho, com 3,2 bilhões, respectivamente. A receita resultante da transação, 7,2 bilhões de reais, é suficiente para colocar o novo grupo na liderança do mercado brasileiro, desbancando de uma só vez duas outras gigantes do setor - a Ticket Serviços, controlada pelos franceses da Accor e até então a líder, com receita de 6 bilhões de reais; e a Visa Vale, até então segunda colocada, com faturamento de 4,8 bilhões.
O interesse dos franceses pela VR foi antecipado por EXAME em sua edição 898, no final de julho (null). De acordo com nota à imprensa divulgada pela Sodexho, com o negócio, a companhia passa a contar com 40.000 clientes no Brasil, concentrados em pequenas e médias empresas, totalizando 5 milhões de beneficiários. O interesse dos franceses pelo Brasil deve-se à força com que vêm crescendo nos últimos dois anos - uma taxa média de 10% ao ano. "O Brasil possui um potencial de mercado significativo e perspectivas de crescimento muito fortes", afirma a nota.