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O ex-banqueiro e hoje empresário Luiz César Fernandes é um dos maiores especialistas do país em competição. Em 1971, ele foi, ao lado de Jorge Paulo Lemann, fundador da corretora Garantia - que, cinco anos depois, se transformaria em banco e revolucionaria o mercado financeiro local com sua política de remuneração variável e a criação de um sistema em que os melhores se tornavam sócios. A cultura Garantia, como viria a ser apelidada, gerou frutos em diversos setores da economia, entre eles a Ambev e a GP Investimentos. Doze anos depois, Fernandes deixou o Garantia para criar seu próprio banco, o Pactual - e replicou, com sucesso, a estrutura do Garantia. Fernandes foi presidente do banco até 1999, quando um grupo de sócios liderado por André Esteves assumiu o poder no Pactual. Esteves hoje é presidente do UBS Pactual. Numa conversa em sua fazenda na cidade fluminense de Petrópolis, Fernandes falou sobre a criação dos dois bancos.
Qual foi a maior dificuldade para criar no Brasil uma cultura que preza a competição?
O Brasil não é um país competitivo. Na escola, se você tira nota boa, é motivo de piada. Ou seja, nem na escola nosso sistema é competitivo. Se você trabalha uma hora a mais, já é puxa-saco. Toda nossa cultura está voltada para não-competição. A ambição é vista como um defeito. Nos Estados Unidos, vale o ponto fora da curva, os melhores são invejados. Para conseguir o que o Garantia e o Pactual fizeram, era preciso alguém que tivesse visto e conhecido a cultura de fora. E esse sujeito foi o Jorge Paulo Lemann, que havia estudado em Harvard. Nós começamos a fazer o inverso da cultura brasileira. Todo médio não servia, os bons ficavam e cresciam. O ambiente era ruim para o estômago, mas bom para a empresa. O processo te maltrata, porque te exige 24 horas, você vai ao limite. Tudo isso era novidade na época.