O contrato futuro do ouro com vencimento em abril negociado na Comex, divisão de metais da Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), atingiu hoje o nível de US$ 1.000 a onça-troy (equivalente a 31 gramas), nova máxima histórica. Às 9h46 (de Brasília), o contrato operava em alta de 1,58% a US$ 996,00 a onça-troy. Nos contratos à vista, o ouro também atingiu preço recorde esta manhã, ao ser negociado a US$ 997,15 a onça-troy.

O metal sobe desde 2001, depois de cair para até US$ 250 a onça-troy diversas vezes entre 1999 e 2001. O mercado, em tendência de alta por vários anos, acelerou-se rapidamente desde agosto do ano passado, depois que o Federal Reserve (banco central americano) assinalou que iria afrouxar sua política monetária para estimular a economia americana em meio às preocupações com o mercado de crédito. De fato, para atingir a marca de US$ 1.000 hoje, os futuros do ouro tiveram de subir cerca de 50% desde a mínima de 16 de agosto de US$ 666,40 a onça-troy.

Com o ciclo de redução dos juros do Fed, o enfraquecimento do dólar se acelerou, elevando assim os temores de inflação, em um momento em que muitas commodities - como o petróleo - já estão em níveis historicamente elevados, afirmaram analistas. Investidores compram ouro como uma proteção (hedge) tanto contra o enfraquecimento do dólar quanto diante da inflação. Além disso, houve também compras de "fuga para a qualidade", devido às incertezas nos mercados financeiros. As informações são da Dow Jones.